지난 17일 일요일 부산경남경마공원에서는 올해 최강암말을 가리는 ‘퀸즈투어’ 시리즈 3번째 관문인 제15회 KNN배 대상경주가 개최되었다. 모두들 퀸즈투어 1,2관문 승자 ‘라온퍼스트’와 올해 암말 삼관마가 된 ‘골든파워’에 기대를 걸었지만 승자는 라온퍼스트도 골든파워도 아닌 ‘캄스트롱’이었다.

 인기마도 아니었고 경주 경험도 아직 부족한 3세마 캄스트롱이 우승한 것은 이변이었다. 이날 캄스트롱은 선행에 나서 초반부터 선두를 차지, 와이어투와이어 우승을 차지했다. 경주 기록은 1분 40초 5.

 경주가 시작되고 14두의 암말이 출발대에서 달려 나왔다. 우승후보인 라온퍼스트는 바깥쪽 11번 게이트를 받은 데에다가 출발이 조금 늦었다. 초반 캄스트롱과 해피믹스, 위시미가 선두권을 형성했다. 이후 3코너에서 라온퍼스트가 피치를 올리며 2위까지 도약해 나왔다. 선두인 캄스트롱과 그 뒤를 쫓는 라온퍼스트가 1마신 차이를 유지하며 직선주로에 들어섰다.

 중위권 외곽에서 기회를 보고 있던 위시미와 영광의타임이 빠르게 치고 나오며 캄스트롱을 바짝 추격하는 반면 라온퍼스트는 결승선이 가까워질수록 걸음이 무뎌지며 후미로 밀려났다. 캄스트롱은 마지막까지 속도를 늦추지 않고 가장 먼저 결승선을 통과했다. 2,3위는 위시미와 영광의타임이 차지했다. 가장 강력한 우승후보였던 라온퍼스트는 8위, 또다른 우승후보였던 골든파워는 4위를 기록했다.

 캄스트롱이 팬들의 큰 관심을 끌지는 못했던 이유는 지난 전적이 9전 2승으로 그다지 좋은 편은 아니었기 때문이다. 하지만 혈통을 보면 앞으로 중장거리에서 활약할 가능성이 크다. 캄스트롱의 부마는 ‘바이언’으로 현역시절 브리더스컵 클래식 우승을 차지했으며, 데뷔이후 줄곧 최상위 성적만을 거두고 있는 ‘라온더파이터’를 배출해 주목을 받고 있다. 이번 KNN배를 시작으로 캄스트롱의 상승세가 이어져 또다른 라온더파이터가 탄생하기를 기대해 본다.